Как сообщает iz.ru, миелин служит защитой для нервных волокон мозга, аксонов, обеспечивающих связь между клетками мозга. Со временем клетки, которые управляют восстановлением миелина, теряют эффективность. В результате нарушения миелиновой оболочки нейронные процессы протекают все менее эффективно.
Чтобы выявить процессы, которые постепенно нарушаются, ученые провели сравнение геномов молодых и возрастных мышей. На смену мозговым клеткам, которые вырабатывают миелин (олигодендроциты) в течение всей жизни, должны приходить стволовые клетки, их предшественники. Однако у старых мышей олигодендроциты пополнялись медленнее, и миелин, который ими вырабатывается, снижался.
Помимо этого, нейробиологи открыли ген GPR17, который отвечает за выработку миелина. Со временем он теряет свою экспрессию, соответственно, клетки не так быстро могут заменять это важное утраченное вещество. По мнению ученых, если получится воздействовать на этот ген, в дальнейшем удастся создать препарат, который поможет омолодить мозг, побороть болезнь Альцгеймера, рассеянный склероз и другие нейродегенеративные заболевания.