В политики Александр Соловьев «переквалифицировался» из дорожников. В 1987 году 37-летний уроженец Алнашского района стал начальником Ижевского дорожно-строительного управления №1, в 1993 году возглавил Управление автомобильными дорогами Удмуртии. Павел Вершинин, занимавший пост председателя правительства Удмуртии в 1995–1999 годах, на похоронах рассказал, что именно он предложил Александра Соловьева на пост руководителя крупнейшего автодорожного предприятия республики «Удмуртавтодор». По словам Вершинина, в то время Соловьев был одним из ярких представителей дорожной отрасли Удмуртии.
Но все изменилось для дорожника Александра Соловьева в 2003 году, когда он победил на выборах депутатов Госсовета Удмуртии. Шаг в политику был сделан. В парламенте Соловьев возглавил комиссию, отвечающую за экономику и бюджет.
В 2007 году Александр Соловьев вновь победил на выборах в Госсовет, и при поддержке бывшего тогда президентом Удмуртии Александра Волкова становится спикером парламента. На этом посту он проработает по 2013 год.
А в 2014 году бывший дорожник и депутат становится врио главы региона. Как вспоминал впоследствии Соловьев, занять этот высокий пост ему предложил бывший тогда первым заместителем руководителя администрации Президента России Вячеслав Володин. «Я думал, он шутит», — вспоминал Соловьев в 2022 году.
«Я был крайне удивлен. Я никогда, ни в какое время не рассчитывал, что я буду главой Удмуртии. И уже на последней встрече с Президентом России в Ново-Огарево я сказал: „Владимир Владимирович, ну мне 64 года, чего мне искать? Уже возраст не тот“. Он говорит: „Возраст подходящий“. Ну, и я дал согласие. Я представлял фронт работы, и меня почему-то это не испугало нисколько», — вспоминал Александр Соловьев в апреле 2022 года.
На выборы главы региона Соловьев шел с лозунгом «Удмуртия. Перемены к лучшему», и получил поддержку 84,84% избирателей. По словам Александра Соловьева, он и сам ждал перемен.
«Конечно, я изменить хотел многое. Но за три года, которые я проработал, изменить невозможно все, что ты хочешь. Но мы делали, и мы этой командой за три года сделали немало. Нашу команду интересовало одно — об Удмуртии должны слышать, ее должны видеть. И мы старались заманить в республику как можно больше первых лиц федерального уровня», — вспоминал Александр Соловьев 2022 года.
Жители Удмуртии считали главу региона Соловьева «своим». Он умел общаться и с чиновниками, и с простыми людьми.
«Я когда во власти был, я никогда не думал, что я глава республики. Я приезжал на ферму и встречался с людьми, мог хоровод завести, мог с ними выпить самогонки. Ну, это что, неправильно? Правильно. Такими руководители и должны быть», — рассказывал экс-глава Удмуртии, уже будучи осужденным и больным.
Все изменилось для главы Удмуртии Александра Соловьева в 2017 году. Как вспоминал он позднее, первый заместитель руководителя администрации Президента России Сергей Кириенко вызвал Соловьева в марте к себе на серьезный разговор.
«Пишут, что я алкоголик, что на работу пьяным прихожу. Ну, я-то ведь знаю, какой я алкоголик. Я приходил на работу всегда в 8 часов и уходил, как правило, в 22 и 23 часа. В разговоре с Сергеем Кириенко говорю ему: „Сергей Владиленович, здесь ерунда написана полная. Кто написал, не знаю, да и подписи-то нет. Если Вы мне не верите, я готов написать заявление, и завтра я на работу не выхожу“. Он сказал: „Нет, так не пойдет“. Ну, я поработал еще недели две и тут уже… все остальное», — говорил Соловьев.
А через две недели, 4 апреля, главу Удмуртии Александра Соловьева задержали. Его отправили в Москву с черным мешком на голове, затем предъявили обвинение в получении крупной взятки при строительстве Камского моста. Президент России Владимир Путин своим указом отстранил Соловьева от должности «в связи с утратой доверия». Затем — суд и приговор.
«Это самый страшный день, по-моему, в моей жизни. Я не понимаю, как я его пережил. Когда я уже оказался в аэропорту, посадили на самолет, я понял, что меня везут в Москву, я уже считал себя не человеком. Ну, а когда уже привезли в Следственный комитет России и предъявили обвинение, я сказал: „Все это ерунда, я на основании 151 статьи никаких показаний давать не буду. Этого не было, я таких денег, 150 миллионов, которые я взял взятку, я в жизни их не видел“», — вспоминал Соловьев в 2022 году.
Следствие предъявляло бывшему главе Удмуртии, что в 2014–2016 годах он получил от представителей организаций, осуществляющих строительство мостов через реки Кама и Буй, взятки на общую сумму 139 млн рублей, доли участия в коммерческой организации, стоимостью 2,7 млн рублей, а также в виде незаконного оказания ему кадастровых услуг имущественного характера.
Во время предварительного следствия бывший глава Удмуртии дал признательные показания о факте взятки. Показания на Александра Соловьева дал и тезка обвиняемого, бывший тогда заместителем министра транспорта региона. Он заключил сделку со следствием, которое считало, что замминистра являлся посредником при передаче взяток Соловьеву.
Судебного процесса обвиняемый Александр Соловьев ожидал два года, находясь в Следственном изоляторе. Но, по ходатайству адвоката, суд изменил Соловьеву меру пресечения на домашний арест, где бывший глава региона ожидал приговора.
На суде экс-глава Удмуртии свою вину не признал. Несмотря на это и на веские доказательства стороны защиты, в октябре 2020 года Завьяловский районный суд приговорил Александра Соловьева к 10 годам лишения свободы в колонии строгого режима со штрафом в размере 275 млн рублей.
Но уже в марте 2021 года суд освободил Александра Соловьева от отбывания наказания в виде лишения свободы из-за тяжелой болезни — у него был рак почек. С этого времени бывший глава республики находился дома, передвигался на инвалидной коляске, лечился и вспоминал прожитые годы.
24 июля 2023 года бывший глава Удмуртии Александр Соловьев ушел из жизни.
День ареста экс-главы Удмуртии Александра Соловьева, 4 апреля 2017 года стал для республики началом новой эры — президент России Владимир Путин назначил Александра Бречалова врио главы региона. Уже через пять месяцев, 10 сентября Бречалов стал главой Удмуртии по результатам голосования на выборах, получив поддержку 78,16% избирателей. В сентябре 2022 года по результатам выборов Бречалов вновь становится главой республики.
Александр Бречалов стал первым руководителем Удмуртии, не родившимся и не выросшим в республике. «Не свой», «чужой», «пришлый» называли его жители региона в апреле 2017-го. За 7 лет его руководства мнение многих о нем изменилось, но объективную оценку деятельности Бречалова дадут позднее.
А в годовщину ареста Александра Соловьева жители Удмуртии поделились в соцсетях воспоминаниями о его работе.
«Абсолютно не готовый человек. И республике ничего не дал, и себя угробил», — поделился мнением о Соловьеве ижевчанин Сергей Н.
«При Соловьеве было лучше: и дороги были лучше, и спорт развивался, и с медициной было лучше… Вот что значит — местный, а не приезжий. При Бречалове одна разруха. Дорог вообще не стало, медицина исчезла, спорт разрушен. Да во всех сферах стало все хуже», — написал житель региона Давид Д.
«Да какие дороги были лучше. Я уже даже забыл, что улицу Партизанскую в Ижевске перекрывали из-за ее состояния», — возразил Давиду ижевчанин Дмитрий А.
«Дааа, дороги были прям сказка, на всю страну тогда прогремели. Про состояние медицины вообще промолчим. Вот что значит свой, местный», — отметил Иван М.
«Да хороший мужик был Соловьев. Порядочный. Не верю я в его взятку. Укатали ни за что. Старался он для республики, и не ради своей должности, а по воспитанию, патриотизму», — поделился мнением Андрей К.
«Что имеем — не храним, потерявши — плачем. А главное, каждый раз на одни и те же грабли наступаем», — резюмировала Марина Ш.
В память о событии 4 апреля 2017 года редакция Udm-info предложила подписчикам нашего телеграм-канала ответить на вопрос: «При каком главе в Удмуртии лучше жить?». Варианты ответов: при Соловьеве, при Бречалове, или нчиего не изменилось. По состоянию на 12:00 в опросе приняли участие 569 человек. 58% ответили, что ничего не изменилось. 28% считают, что лучше жилось при Соловьеве. Еще 14% ответили, что лучше стало жить при Бречалове.