Ученые выяснили, что на протяжении миллионов лет функциональное разнообразие акул находилось на высоком уровне. Под этим подразумевается множество способов взаимодействия акул друг с другом и с окружающим миром, пишет издание.
Свое открытие ученые сделали, изучив зубы более 9 тысяч зубов ископаемых и ныне живущих 500 видов акул, собранных из музейных коллекций и литературы. Это позволило оценить их функциональное разнообразие на протяжении кайнозойской эры, с 66 миллионов лет назад до наших дней.
Исследователи обнаружили, что акулы выполняли очень разнообразные функции. Пик разнообразия пришелся на эпоху миоцена около 20 миллионов лет назад. Однако после этого пика объем экологических функций акул неуклонно снижался на протяжении последних 10 миллионов лет, и теперь разнообразие ниже, чем когда-либо за последние 66 миллионов лет. Причина — в вымирании экологически уникальных и специализированных видов.